第133章 蒸汽船和钢铁

浙江省，宁波府。

天刚蒙蒙亮，造船厂内早已是人声鼎沸。

铁锤敲击声，工匠吆喝声。

所有声音交织在一起，汇成一曲热火朝天的乐章。

无数工匠，各司其职。

每一个人都埋头苦干，不敢有半分懈怠。

一旁的学徒们目不转睛地盯着师傅们的动作，生怕错每个细节。

眼神里，满是对技术的饥渴，同时也是对金钱的向往。

毕竟，这些学徒，只要能够考核通过，顺利出师，便立马获得三两银子的薪酬。

这是无数学徒，梦寐以求的渴望。

此刻的造船厂，造船技术愈发成熟。

对于小吨位蒸汽船的打造，早已经得心应手。

流水线作业下，如今打造一艘小吨位蒸汽船。

最快三天，最慢也不过五天时间，便能下水试航。

这些造好的小吨位蒸汽船，用途各有划分。

其中包铁皮的蒸汽船，是海军订购的。

整个船体经过加固，加装上轻型火炮，就是一艘近海炮舰。

主要用于巡逻浙江沿海、钱塘江、甬江等内河航道。

而绝大多数的蒸汽船，则悉数交付给胡雪岩，投入到商业运输之中。

至于购船的钱，自然一分不少，

即便这样，胡雪岩依旧对这种新式蒸汽船爱不释手。

实在是蒸汽船的优势太过明显，彻底颠覆了传统帆船与人力船的局限。

无需等待顺风，不再依靠纤夫、船工。

只要点燃锅炉，蒸汽机运转起来，便能随时启航、随意转向。

想走便走，想停便停。

航行速度远超传统船只，货物运载量稳定可控。

就算遇上湍急的逆流、无风的天气，也能稳稳前行，丝毫不受自然条件制约。

正因如此，随着蒸汽船的数量不断增多，胡雪岩的商队凭借这份优势，迅速垄断不少运输生意。

可孙怀安知道，这并不是好事。

运输行业，一家独大，并非长久之计。

百花齐放，方为春。

只有让更多商户拥有自己的蒸汽船，才能带动整个浙江的商贸流通，让水运行业焕发生机。

随着蒸汽船越来越多，这也让不少人，注意到了这种无需风力、不靠人力就能动的船只。

在亲眼目睹了它的好处后，不少人开始心动。

纷纷带着银钱找上门，求购蒸汽船。

对于这些上门的客商，造船厂一概来者不拒。

如今，造船厂的订单早已排到半年之后，完全供不应求。

期间，也有不少财力雄厚的大商人，想要订购能够跨洋航行的大吨位蒸汽商船。

无一例外，都被造船厂给拒绝了。

此时，大吨位蒸汽船的产能极其有限，连海军的需求都无法满足，又怎么可能轻易出售给私人用作商用？

随着蒸汽机开始自给自足，一艘蒸汽船的成本，差不多和美国持平。

孙怀安站在钱塘江旁，看着一艘接着一艘冒着青烟的蒸汽船。

一股成就感，油然而生。

来到这个时代，也有两年有余。

可这里的变化，就如同半个世纪。

就在这时，胡雪岩匆匆而来，开口道：

“大帅，运往太平军的这批武器弹药，已经完成交付，此次交易，获利五万两白银！”

“好！”

孙怀安闻言，眼中闪过一丝赞许，沉声应道。

“你办事，我放心！”

进入三月以来，太平军一改此前的防守态势，转为主动出击，在各个战场发起全面反击。

战事愈发激烈，对于武器弹药的消耗也呈几何倍数增长。