52 手腕battle

  林墨玉总觉著，御座上的皇帝，方才似乎朝她极短暂地勾了一下唇角。

  那笑意太过细微，也太过飘忽，如同冰面上倏然掠过的一线寒光，或是冬日呵出的一口转瞬即逝的白气。待她凝神想要端详確认时，那点疑似笑意的痕跡已消散无踪，皇帝的面容重新被篝火明暗交织的光影笼罩，只剩下惯常的、深沉难测的平静。

  方才那惊心动魄的应对，似乎並未在他眼中留下多少涟漪。

  或许，那只是火光跳跃造成的错觉，林墨玉垂下眼帘，不再深究。

  宴会的气氛在珍答应一舞、並获得皇帝“垂怜”的许诺后，达到了某种表面上的和谐热烈。

  酒肉香气、歌舞喧囂、还有那些带著试探与恭维的祝酒声交织在一起，暂时掩盖了底下的暗流。

  然而，当篝火燃至最旺后开始渐趋黯淡，乐声停歇，饱食饜足带来的慵懒与夜色深浓时的寒意一同瀰漫开来时，这场盛宴也终於走到了尾声。

  皇帝率先起身，在北静王、迪太守及一眾官员的恭送下，由內侍簇拥著返回御帐。余下眾人也纷纷离席。贤妃、齐嬪、林墨玉与珍答应四人落在最后，由宫女提著羊角风灯照亮脚下不甚平整的草地。

  齐嬪瞥了一眼走在稍后、依旧难掩兴奋激动之色的珍答应，又斜睨了一眼身侧神色淡然的林墨玉，那股憋了整晚的、混杂著嫉妒与不甘的酸气终於按捺不住，化作尖细的语调从鼻腔里哼了出来：

  “哟，珍答应今晚可真是大出风头了。不愧是舞坊里精心调教出来的底子，这么多年没在人前亮过相，这一上场，嘖嘖。”

  她刻意加重了“舞坊”两个字，目光在珍答应因为跳舞而微微汗湿、泛著红晕的脸颊和那身朴素的衣裙上逡巡，意图再明显不过——提醒对方，也提醒可能听见的人，珍答应那上不得台面的出身。

  珍答应脚步一顿，脸上兴奋的红晕褪去些许，笼上一层尷尬的苍白。她咬了咬下唇，努力挤出一个乖巧的笑容，声音细细的：“齐嬪娘娘谬讚了，臣妾……臣妾这点微末伎俩，实在不值一提。都是……都是当年教坊的嬤嬤们教导有方。”

  她选择避重就轻，只提“教导”，不提“出身”，姿態放得极低，试图化解齐嬪话里的锋芒。

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  齐嬪见她这般怯懦忍让，非但没有收敛，反而更添了几分轻视与不耐，觉得这人果然扶不上墙。她冷哼一声，视线转向一旁始终沉默的林墨玉，语气里的嘲讽意味更浓了，还夹著一丝不易察觉的妒恨：