第一百零四章 草原那达慕和哈达

  “那达慕？”乔小妹对草原这个习俗感到好奇。

  “是的，『那达慕』意为『娱乐、游戏』，是我们草原上最热闹的盛会。”仆固怀忠解释道，“通常在秋高马肥之时举行，各部族都会派人参加。主要有摔跤、赛马、射箭三项竞技。我记得十年前，我们部落的摔跤手『巴特尔』，像一头雄狮般，连续摔翻了三个其他部落的勇士，贏得了九十九匹绢帛和一口镶银的宝刀！”

  “是吗？”乔小妹没有到过草原，颇为好奇。

  “赛马更是精彩，那些十来岁的少年骑手，骑著不备鞍韉的骏马，在几十里长的草场上飞驰，第一名会被尊为『最快的马蹄』，他的帐篷將获得整个部落的尊敬。”仆固怀忠的语速加快，眼中闪烁著昔日荣光的光芒，仿佛又回到了那个人声鼎沸、篝火通明的热闹场景。

  “你们仆固部，和胡商有贸易吗？”游骑將军陈子昂问道。

  “將军明鑑！除了竞技，”仆固怀忠继续回忆道，“那时部落间的贸易也很频繁。来自河西的粟特商人会带著中原的丝绸、瓷器、茶叶，甚至还有波斯的琉璃器，来交换我们的牛羊、皮毛和战马。我曾用一张上好的白狐皮，从一个粟特老头那里换了一柄锋利的短剑。”

  “这几年草原旱灾，情况如何？突厥人会来骚扰吗？”陈子昂问道。

  仆固怀忠的声音低沉下来，喜悦之色褪去，被沉重的现实覆盖，“自突厥骨咄禄势大后，突厥人便不断侵扰我部。朝廷频繁徵调我部族戍边，部落青壮多有伤亡。商路也因战乱时断时续。加上接连遭遇白灾、黑灾，牲畜大批死亡……部族的日子便一年不如一年了。像今年这般规模的『那达慕』，已是多年未曾举办。部族的年轻人们，要么在战爭中死去，要么在为生计发愁，族人饿死不少，不得不……”

  仆固怀忠嘆了口气，指著远处一些在风中摇曳的、开著紫色小的植物说道：“瞧那些『昭拉草』，根茎苦涩，牛羊不喜食。但在饥荒年月，族人们会挖出它的根，捣碎后混合少许炒麵充飢。还有那边沙地上的『骆驼刺』，看著不起眼，它的种子被收集起来，磨成粉，也能勉强果腹。这些都是垂拱二年时，我们不屑一顾的野草，如今却成了救命的东西。”

  陈子昂、乔小妹静静地听著，从僕固怀忠的敘述中，他们不仅听到了一个部落特有的风俗信仰与节日欢歌，更清晰地感受到一个曾经颇具活力的部族，在战爭、天灾与大唐边疆政策变动的多重挤压下的无奈衰颓。那些关於“斡尔朵”祭祀的庄严、“那达慕”大会的喧囂，与眼前荒凉草场、提及救荒野草时的苦涩，形成了鲜明而令人唏嘘的对比。

  风依旧吹拂著苍茫的草原，仆固怀忠的话语，像是一卷缓缓展开的、带著羊膻味与尘沙气息的边疆史画，將漠南之地的风情、一个铁勒部落的悲欢，真切地铺陈在他们面前。

  前路未知的仆固部，其形象已不再是舆图上一个简单的名称，而是充满了具体而微、带著生存重量的真实存在。

  “有什么习俗是我们唐军要特別注意的吗？”陈子昂问道。

  “感谢將军垂询！”仆固怀忠说：“说起我们仆固族的风土人情，我仆固部虽臣属大唐多年，与突厥、回紇诸部交往亦深，但仍保留了一些祖辈相传的习俗，与外间略有不同。譬如，我们信奉天地山川之神，尤尊『斡尔朵』。”

  “『斡尔朵』是什么意思？”陈子昂问道。