第11章 临冬城的墓穴，必须有一个史塔克

  城堡的僕人正在紧锣密鼓地准备著接待国王的晚宴。不是南方那种精致到近乎病態的宫廷宴席，而是北境式的粗獷、丰盛、带著泥土与烟火气的盛大聚餐，旨在让每一位入席者都感到“被餵饱、被温暖、被尊重”。

  大厅中央的长桌已被擦得发亮，橡木桌面反射著壁炉与火把的橙黄光芒。桌面上铺著厚实的亚麻桌布，边缘绣著简朴的灰狼纹样。僕人们两人一组，將巨大的铁盘、陶盘、木盘依次摆放，每张桌子能坐二十人，桌面中央预留出足够的空间，好让主菜直接端上来时不显得拥挤。

  一头成年红鹿被整只架在铁叉上，慢火烤了整整十二个小时，皮焦肉嫩，表面刷了一层蜂蜜与烈酒的混合汁液，烤得金黄髮亮。鹿角被镀上一层薄金，摆在主桌中央，像献给国王的战利品。

  僕人们穿著粗麻布衣，腰间繫著围裙，手上戴著厚厚的羊毛手套，动作快而稳。有人端著巨大的铁锅，有人扛著烤架，有人提著木桶往桌上倒麦酒。女僕们用陶罐盛汤，用铁叉分肉，用木勺舀燕麦粥。男僕们则负责搬动沉重的酒桶和铁盘，汗水顺著额头滴落，却没人停下擦拭。

  嗅著空气中的香料与烈酒的味道，龙王露出自豪的微笑。

  “索斯罗斯种植园的出品，没想到就算是您也不能拒绝来自夏日之海的馈赠。”

  “北境並不像南方人想像得那般封闭，陛下。白港虽不如君临人口稠密，也不像旧镇是个三位一体的中心，却紧靠颤抖海，更是维斯特洛最靠近布拉佛斯的城市。”

  艾德有些愤懣，想起白港，冰原狼就想起现任堡伯——乔拉.莫尔蒙。不知道是国王有意识拉拢现任守夜人总司令，还是寄希望任命乔拉利用他对史塔克家族的怨恨与不满牵制自己，亦或者二者皆有？

  奈德不喜欢罗伯特，除了他心思深沉外，其赦免乔拉並对那个贩奴者委以重任也是重要因素。哪怕他给临冬城完全的银矿控制权和铸幣权作为补偿。可在北境守护看来，这更像强者的施捨而非平等的交易。

  虽然屈膝於魔龙已经数百年，可史塔克家向来游离於铁王座边缘。这从坦格利安的通婚史就能看出来。只有血龙狂舞这种极为特殊的时期，黑党王子杰卡里斯·瓦列利安前往临冬城，为寻求北境支持，才与克雷根·史塔克达成“冰与火之约”。內容包括將自己的长女嫁给克雷根·史塔克的长子。但由於杰卡里斯的战死，之后也不了了之。

  之后坦格利安失去魔龙，开始大规模与强势家族通婚。黑火叛乱前后，坦格利安主支甚至连续三代与次级家族联姻。（戴伦二世妻子弥丽亚·马泰尔，梅卡一世妻子迪安娜·戴恩，伊耿五世妻子贝丝.布莱伍德）就是没考虑过史塔克家。

  甚至扣除“狼时”外，史塔克也从未出任过国王之手一职，反而是当时的封臣曼德勒家族成为摄政七人团之一。

  可以说扣除特殊时刻外，史塔克在北境与过去的冬日之王没有区別。铁王座对北境贵族的影响也极为有限。在葛雷乔伊家失势后，艾德算是最不適应君臣礼仪的守护了。

  似乎是看出临冬城公爵內心的不满，罗伯特觉得火候到了，说出了自己此行真正的目的：

  “史塔克大人，晚宴开始还有段时间，我有些事情需要和你谈谈。”紫色的眼眸看得艾德一愣，本想拒绝却被下一句话堵住，“关於长夜和一个带著史塔克血统的坦格利安。”