第37章 灾祸连连

  对中世纪而言，什么是最可怕的东西，初出茅庐的年轻人可能会说战爭。的確战爭本身破坏力足够惊人，碎裂的尸体，人死后括约肌放鬆各种排泄物流出，以及到处游荡的食腐动物给人充分的感官刺激。

  可正如罗伯特前世的老话“新兵怕炮，老兵怕枪”所说。真正对社会造成不可挽回伤害的，往往不是“外表”可怖的战爭，而是饥荒和瘟疫。

  “大人…厄斯索斯东部的最后一批商队昨天夜里才靠岸。带头的船长跪在码头上哭得像个孩子。他说，沙米利安纳城外五十里的谷地，已经看不见一粒麦子。鬼草的黑秆子像从地狱里爬出来的触手，一夜之间吞了三千亩田。农民把最后一袋发霉的穀物交上来时，手抖得连袋子都提不住。他们问船长：『明年开春，我们吃什么？』船长答不上来，只能把头埋进膝盖里。”

  罗伯特站在夷门塔的总督大厅里，听取著戴佛斯的匯报。如果说异鬼代表“战爭”，冰龙代表“死亡”，那么鬼草就是“饥荒”。龙王担任索斯罗斯总督期间，就大量移植大莫拉克岛上的稻米。

  “陛下，厄斯索斯东部的消息越来越糟。鬼草已经越过骸骨山脉，蔓延到沙米利安纳以南的谷地。那些黑色的茎秆像墨汁泼在地上，麦田、黍田、豆田…全完了。商队带回的报告说，巴亚撒布哈德城外五十里，农民把最后一袋穀物交上来时，手都在抖。他们说，今年冬天要是再来一场早雪，瓦兰提斯以北的村子就得吃树皮和皮革。”

  罗伯特背对戴佛斯，站在巨大的落地彩窗前。窗外是夷门港的夏日海，阳光把海面镀成碎金，可他看的却是更远处的地平线——那里，鬼草的黑潮正在无声地吞噬厄斯索斯的田野。他没有立刻开口，只是把玩著手中的一粒稻穀。那粒穀子<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>、晶莹，带著淡淡的乳白色光泽，和即將到来的饥荒形成荒谬的对比。索斯罗斯北岸紧靠夏日海，又有夷河的灌溉系统，光、水、热条件都十分適合种植莫拉克稻米。

  大厅里很安静，只有远处港口传来的船工號子和海鸥的叫声。

  他把那粒稻穀轻轻放在桌上，声音平静得近乎冷漠：

  “索斯罗斯本身没有鬼草危机，至少现在还没有。但厄斯索斯有。鬼草一旦彻底吞没那些谷地，韦赛里斯治下的三座堡垒城市撑不过明年开春。流民会像蝗虫一样向西涌，穿过骸骨山脉，涌进我们的北岸。饥荒不认国界，它只会追著活人走。届时不用异鬼攻打，三座城邦就没有活人驻守了。”

  龙王的手无意识地敲打著桌面，“十年前，我就在索斯罗斯北岸大力推广莫拉克稻米的种植。（第四卷第十一章）”

  他走到长桌旁，指尖在摊开的地图上划出一条线，从大莫拉克岛一直延伸到索斯罗斯北岸，再向东指向夷河下游，“不是为了我们自己丰收，是为了支援厄斯索斯。夷河的灌溉系统本就是瓦雷利亚人留下的遗產，夏日海的暖流又让这里几乎没有霜冻期。普通小麦一季亩產两三百斤，莫拉克稻米能到八百斤，甚至一千斤——前提是鬼草不来。”

  几次交手，罗伯特比谁都清楚敌人的可怕。时至今日，龙王仍然没有办法看到异鬼与冰龙的活动。虽然他没有输过，甚至可以说贏得都很漂亮，但对手犹如迷雾一般，依旧让两岸三地的主人如鯁在喉。他基本可以断定，鬼草的蔓延，以及隨时会到来的瘟疫与各种次生灾害，背后也有寒神僕从的影子。

  “我需要回维斯特洛处理一些事情，戴佛斯，你跟隨我多年，我信任你。”罗伯特拍了拍走私者的肩膀，不只是对剧集里那个勇敢、正直的骑士，也是对自己的忠实的部下——一个少有能让自己感觉到“生而为人”的朋友。

  “陛下...”戴佛斯嘴唇一阵蠕动，甚至破坏了规矩（在索斯罗斯，罗伯特只是总督）。

  洋葱骑士一咬牙，对著罗伯特跪下，“我还有一件事需要让您知道。我们的麻烦...远远不只是异鬼与鬼草！”