第359章 时机將至

  第359章 时机將至

  哈丰角的晨雾刚被印度洋的热风撕开一道口子。

  爱德华·怀特站在“约克郡號”的甲板上，手指无意识地摩掌著镀金怀表链眼前这座几年前还只是个散落著茅草屋的破败渔村，如今竟让他恍惚间以为回到了南安普顿的码头。

  “上帝，这变化————”他低声惊嘆。

  几年没来，东非的这片海岸仿佛被施了魔法，连空气里都飘著不同於泽拉的鲜活气息。

  码头上，混血的土著搬运工穿著粗布短褂，扛著印著“魏”字的麻袋往来穿梭，汗水顺著黝黑的脊背淌进尘土里。

  几个穿灰布制服的东方人叉著腰站在货堆旁，不时地呵斥著，声音里带著不容置疑的威严。

  “大人，哈丰角如今是魏国人的天下了。”船长恭敬地欠了欠身，语气里带著几分忌惮，“他们占了这儿好些年，把个渔村硬生生改造成了大港。”

  “为什么这里比泽拉还要繁荣？”爱德华踏上码头，脚下的石板路平整得让他下意识低头看了看皮鞋—一竟没沾半点尘土。

  路两旁的木牌刷得簇新，汉文与英文並排写著“粮栈”“农具行”，街角一栋砖石小楼的墙面上，“南洋银行”的铜牌在晨光里闪著冷光。

  泽拉他太熟悉了位手索马利亚西北部，扼守亚丁湾，1848年就被纳入夫英帝国版图，可这么多年过去，除了奴隶贸易和部落间的零星交易，从未有过这般生气。

  那里的码头还是烂泥地，商人们总抱怨税费苛杂，连像样的货栈都凑不齐。

  “这儿的货物多！”船长小心翼翼地解释，“不仅有堆成山的粮食、海盐，连布匹、铁器都齐全得很。最重要的是，他们税率只抽百分之十，买卖公平，不像有些地方净是盘剥。”

  爱德华没接话，眉头却皱了起来。作为亚丁驻扎官，他管著红海沿岸的亚丁和泽拉两块地，从前总觉得日子清閒一亚丁无非给皇家海军补补物资，泽拉则靠著奴隶贸易和部落生意混日子。

  可苏伊士运河眼看著就要通航，红海的地位日渐重要，孟买方面催得紧，说不能再放任东非的英国人据点像摊烂泥。