第1章 徐州地方，四州之通衢

  兴平元年，秋。

  郯县外沂水旁的山院內。

  徐州因战败生灵涂炭，徐州士人之首陈登遂在此设宴，请私教甚篤的友人、徐州清流贤士、客居於徐州的隱士商谈此事。

  “曹操二次攻伐徐州，攻至东海，兵过郯城。刘使君屯兵郯东，又被他击破，再丟襄賁。”

  陈登从主位负手走下，满堂宾客神色忧愁，都端坐倾听。

  “一战之威，把陶公打得臥病在床、病痛缠身，已不敢再言和曹操开战。”

  “曹军第一次攻徐时，我曾请友人陪同攀上高处去看泗水，见河面之上浮尸相叠、血水浸黑，百丈宽的泗水竟推不动遭屠的生灵；此次曹军退去后，我等亦去看了襄賁，我那友人说『白骨露於野，千里无鸡鸣』，其景大致如此吧。”

  陈登话语平静，但手其实一直是背在身后攥著，他不敢放下来，若是被人瞧见手在发抖便会失了仪態。

  他缓缓转过身来，扫视左右贤才，接著道：“而今，陶公有意將徐州让给前来援助的刘使君。各位觉得，此事如何？徐州是战是降？我等是否应该共推玄德公为徐州牧？”

  “许多事终究要有一个定论，今日诸位各抒己见，亦是为了安定人心、置业兴產。不过，不管定论如何，总不能將徐州让与曹操吧？”

  这段时日。

  徐州各派人士各执一词，激烈商论，有人想降曹操、有人想劝陶谦继续提领，亦有人说趁曹操兗州內乱，一举攻入兗州。

  几日商討相持不下，没想到陶谦让別驾透露此意给刘备时，人家断然拒绝，根本不肯提领徐州。

  徐州態势之严峻，乃是陈圭、陈登父子完全料想不到的地步。

  这个烫手山芋，现在陶恭祖不敢接，刘使君又明言不会乘人之危，到最后可能会推不出人来接手。