第二百五十七章 星罗现状

  更令皇室感到棘手的是，这种经济渗透最终反哺到了西境的军权上。很多对於西部方面军的財政拨款，基本已经是朱家全权负责。

  军权与財力的深度结合，使得这支帝国最精锐的边防力量，基本已经成为了戴朱两家的私兵，皇室基本已经无法再拿回这支军队的指挥权了。

  所幸的是，皇室数千年来在东部的政治经营已经非常不错，基本解决了魂师不断吸国家血的问题。虽然这导致了另一项残酷制度的蔓延，导致他们吸食了大量百姓的血液。

  不过，帝国的统治力在更往东、尤其是东北部地区，却遭遇了几乎无法逾越的透明墙壁。无论皇室还是戴朱两家的联盟，到了那里都变得异常艰难，效果大打折扣。

  究其根本，原因简单而有力，就是离史莱克城太近了。

  帝国的法律、税收、兵役在这里的执行力度大打折扣。

  话虽如此，数千年来星冠皇室与戴朱联盟在东部地区实施的“温水煮青蛙”式收权策略，虽然未能彻底根除魂师阶层的特权与割据倾向，但其长期、细致且富有弹性的渗透与改造，確实取得了不容忽视的成效。

  帝国的东部疆域，除却最东北部那片因紧邻史莱克城而受“圣地光环”庇护、魂师自治传统根深蒂固的特殊区域外，大部分地区已逐渐从昔日“山高皇帝远”、魂师家族各自为政的鬆散状態，转变为在政治上大体服从中央號令，在经济上与帝国体系深度绑定的格局。

  这一转变的关键，在於东部魂师阶层的角色与行为模式发生了潜移默化却又意义深远的变化。

  他们不再仅仅是依靠武力垄断地盘、单纯从依附民眾身上“抽血”供养自身修炼与奢靡生活的纯粹寄生者。

  当然，他们获得经济的方式依然是十分残忍的，但也確实，东部魂师家族不断地开始有意识或无意识地將部分精力转向了更具生產性的经济活动。

  只是，这些活动核心机制是，奴隶制。

  在东部许多魂师家族控制的加工场中，大量的奴隶构成了最底层的劳动基石。

  这些奴隶被剥夺一切人身自由与权利，在皮鞭与魂师的武力威慑下从事著高强度、高风险的劳动，其產出绝大部分被魂师奴隶主攫取，仅以勉强维持生存的最低標准维持其生命，以延续这种剥削。

  魂师们则凭藉这种近乎无成本的劳动力，获得了远高於单纯收取“保护费”的经济收益，並將这些財富用於进一步巩固自身地位、购置修炼资源、扩大產业，同时也会向国家纳税，以换取政治庇护。