第 15 章：醒目树苗
  ?废墟深处。?
  “大姐！二蛋的脚又流脓了！”
  一间勉强能遮头的破屋里，七八个掛著破布片的小身子挤作一团。
  被围在中间的阮秋荷咬著下唇：“还剩多少铜钱？”
  “就三个，昨儿三狗在路口捡的。”旁边一个同样瘦小的男孩急得抓耳挠腮。他脚边的茅草堆上，躺著一个和他差不多大的小乞丐，脚腕肿胀发亮，腥臭的脓水浸湿了身下的草蓆。
  阮秋荷身上那件宽大破旧的袍子，不知是多少烂布拼凑起来的。她用力抿了抿乾裂的嘴唇：“果子……还有多少？”
  “没多少了！大姐，现在换钱，冬天就没东西填肚子了！”另一个小脑袋摇得像拨浪鼓。
  “大姐！要不……要不把我卖了吧！卖给城里老爷当丫鬟！”一个脸上涂满锅灰、脏得辨不清男女的小乞丐突然开口，声音带著哭腔。
  “不行！”阮秋荷斩钉截铁。在她和这些城东泥淖里挣扎的人眼里，城中心、南城区，那才叫“城里”。
  “去討！实在不行……去偷！”她声音发狠，却也透著一股绝望。
  他们都是被父母隨手拋在这烂泥里的孤儿，靠著乞討和偷摸才活到今日。阮秋荷年纪最大，被推为大姐，一直像护崽的母鸡般守著他们。
  砰——！
  一声巨响，本就摇摇欲坠的破木板门猛地被推开，重重砸在地上，扬起一片灰尘。一个高大身影背著刺目的阳光，堵在门口。
  “快跑！”阮秋荷心臟骤停，嘶声大喊的同时，身体已本能地抄起墙角的木棍，不顾一切地朝门口那道黑影砸去！其他小乞丐瞬间炸窝，惊叫著四处逃窜。
  张平下意识抬手，精准地抓住了砸来的木棍，入手粗糙。他有些愕然地看著这群如惊弓之鸟的小乞丐。方才他在这片废墟里转了一圈，看到的全是掛著果子的成年醒目树，树苗半棵也无。听到这边动静，才想过来找人打听。