第一百四十六章 最后希望
  “很难。我观察过，狮鷲卫队扩编了，但人员却从民兵队中挑选，俘虏营几乎没人选上。”
  伊斯特万无意打破义子的幻想，却又不想他在一次次失望中渡过。
  自己又何尝不是呢？
  他的目光穿过雨幕，落在远处操练场上那些跃动的身影上。曾几何时，他也能如此从容地执棋布局，让整个波西米亚在他的算计中颤抖。毁灭斯卡里茨时，他躲在暗处欣赏冲天的火光；策划塔尔木堡偷袭时，他品味著敌人措手不及的惊恐。可现在呢？他连最基本的尊严都成了奢侈品。
  內心的风暴在他胸中席捲。
  为什么？为什么那个盗贼男爵能一次次看穿我的布局？是运气？还是————他真的拥有某种超乎常人的洞察力？
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  不，我伊斯特万·托思岂会败给一个私生子？可是————那些苦役，那些嘲讽的目光，那些连最低贱农夫都能对我呼来喝去的日子————他的指尖深深掐入掌心，刺痛让他稍微清醒。西吉斯蒙德拋弃了我，波尔高家族视我如敝履。难道我余生的价值，就是在这泥泞中腐烂吗？
  埃里克的声音打断了他的思绪：“为什么不从我们中挑选？明明我们这些士兵更有战斗经验？每天吃著发霉的麵包，干著牲畜的活儿————”年轻人的喉结滚动著，声音里带著压抑的愤怒，“我寧愿在战场上被一剑穿心！”
  自从之前在刑场被亨利击败，埃里克消沉了很久，既有对失败的懊恼，又有对目前生活的绝望。他脑海中曾无数次重现与亨利的决斗细节，他觉得只要再给自己一次机会，也许能......但这一眼看不到头的奴工苦力生活，什么时候是个头？甚至连从俘虏营里挑战士的机会也没了？
  “不要轻言生死！”伊斯特万低喝道，声音嘶哑如砂纸摩擦，“记住——毒蛇即使被踩进泥土，也要等待反击的时机。”
  可就连他自己也感到这份坚持正隨著时间流逝而瓦解。多少个夜晚，他梦见巴尔干故乡的葡萄园，梦见父母被奥斯曼骑兵砍倒时飞溅的鲜血，梦见自己跪在西吉斯蒙德面前立下復仇誓言的模样。那些记忆像幽灵般缠绕著他，提醒著他：
  他失去的一切，远比自由更珍贵。
  “我要见彼得大人！我有重要情况匯报！”
  伊斯特万决定要主动出击，既然彼得不放他，又不杀他，说明他在对方眼中还有些价值。既然对方不来招揽，那我就主动“投靠”！他不相信凭藉自己的学识、能力、智谋无法打动彼得！