第61章 濠镜烟涛·庙街奇局

  广东水师虎门协右营守备张保，身先士卒，诱敌深入，生擒匪首，立下首功，著免其前议，擢升三级，授广东水师参將衔，赏戴花翎，赏库银一千两；

  其余参战官兵、沿海乡勇，著两广总督府按功行赏，不得有半分疏漏。”

  宣旨声落，庄应龙率一眾文武官员，齐齐免冠叩首，对著圣旨行三跪九叩大礼，三呼“吾皇万岁万岁万万岁”，而后庄应龙双手接过圣旨，高举过头顶，全场再次爆发出掀翻天际的欢呼。

  就在全场欢腾之际，宣旨太监上前一步，对著庄应龙、李砚臣、百龄三人，微微躬身，低声道：“三位制台大人，圣上另有密旨，著三位入偏厅接旨，其余人等，原地候旨。”

  三人对视一眼，都从对方眼里看到了几分凝重，对著宣旨太监拱手应下，跟著他走进了行辕的偏厅。厅內门窗紧闭，连贴身亲隨都被拦在了门外，太监展开第二道明黄密旨，尖细的声音压得极低，却字字清晰，砸在三人耳边：

  “奉天承运皇帝，詔曰：两广总督庄应龙嫡子庄承锋、闽浙总督李砚臣嫡子李守珩，皆聪慧端方，深明时务，於海防军务多有建树，朕心甚慰。著赏二人正三品荫生资格，准入国子监读书，准其预袭父职世职，待歷练有成，再行授官。钦此。”

  三人齐齐免冠叩首，三呼万岁，接过密旨时，指尖都微微发紧。送走宣旨太监，行辕外的庆功声还在一浪高过一浪，三人却关紧了书房的门，对著桌上摊开的密旨，陷入了长久的沉默。

  窗外的阳光透过窗欞照进来，落在明黄的圣旨上，刺得人眼晕。良久，李砚臣才伸手拿起密旨，指尖摩挲著圣旨上的硃批字跡，低声问道：“庄兄，这道恩旨，你怎么看？”

  庄应龙伸手，小心翼翼地在密旨上用指尖抚过“庄承锋”三个字，眼底闪过一丝复杂的情绪，把密旨副本收进了怀里。赤沥湾被掳，儿子为了攻下祭天红船，身中一箭差点丟了性命，如今箭伤才刚好，就一头扎进了兵书武经里，憋著一股劲要考武会试，证明自己不是靠著父荫的紈絝子弟。他沉默了片刻，沉声道：“李兄，百中丞，皇上的意思，我们都懂。这道恩旨，既是恩典，也是制衡，更是给两个孩子留的后路。”

  他抬眼看向二人，语气沉稳：“给了世职保底，给了荫生身份，却不给实职，只说『待歷练有成，再行授官』，既全了我们功臣的体面，又没把孩子的路堵死。皇上是给了我们选择权，也给了孩子们选择权——科举成了，是他们自己的荣耀；不成，也有一条兜底的路走，不至於摔得粉身碎骨。”

  百龄捻著鬍鬚，点了点头，这位在官场沉浮半生的汉臣，比谁都懂帝王心术里的留白。他在广东任上多年，亲眼看著鸦片流毒从澳门蔓延到內地，多少乡绅子弟、水师兵丁，因为这东西败光家產、荒废武艺，也亲眼看著李守珩、庄承锋这两个孩子，为了改良火炮、加固海防，熬了多少个日夜。他缓缓开口：“庄制台所言极是。皇上这是留了白，既给了孩子们兜底的退路，又没替他们选前路。这天下，终究是要年轻人自己闯出来的，我们这些做长辈的，能给他们留条退路，却不能替他们走这辈子的路。”

  “所以，这道恩旨，我们先收起来，不能告诉承锋和守珩。”庄应龙的语气异常坚定，“这两个孩子，从小苦读诗书、勤练武艺，一心要靠科举入仕，证明自己不是靠著父荫的紈絝子弟。我们现在把圣旨拿出来，他们难免心生懈怠，荒废了学业。更何况，这世职是保底的退路，不是他们人生的唯一出路。”

  他顿了顿，补充道：“我们先瞒著，让他们安心备考。若是他们能考中进士，靠自己的本事入仕，那是他们自己的荣耀，光宗耀祖；若是最终落榜，我们再把这道圣旨拿出来，给他们一个兜底的退路，也给他们留足了体面。”

  李砚臣眼睛一亮，瞬间明白了他的深意。他想起儿子驰驛五千里，二十二天横穿南北赶到bj，在贡院號舍里熬了九天六夜，今天在京城放榜，也不知道结果如何，想起儿子假若是落榜，或是高中后要参加殿试，心里也是忐忑不安。他也把密旨副本收进了怀里，重重点头：“好！就按庄兄说的办！这件事，天知地知，你知我知，绝不能让第四个人知道，更不能让两个孩子知道。让他们安心走自己想走的路，闯自己想闯的关。就算最终没闯成，我们这些做父亲的，也给他们兜得住底。”

  百龄也笑著应下，亲手把密旨的正本锁进了行辕最深处的防火密匣里，钥匙贴身收好：“二位放心，本官定守口如瓶。待二位制台进京陛见前，再把密旨交由二位带走便是。”