第11章 爭执再起

  科霍尔森林的树影在身后逐渐拉长，两支风格迥异的军队正沿著森林边缘向南行进，偶尔有不知名的鸟鸣从林间深处传来，打破了行军的单调。

  这两支队伍涇渭分明，仿佛两条並行却不相交的河流。

  卓戈的队伍走在前方左侧，咆哮武士们大多赤裸上身或仅著彩绘皮背心，古铜色的肌肤在阳光下闪烁著油亮的光泽，腰间的亚拉克弯刀隨著马匹的步伐轻轻晃动，发出细微的金属摩擦声，队伍鬆散，武士们互相吆喝著，时而爆发出一阵粗野的大笑，马蹄踏过草地时掀起阵阵烟尘，如同一股躁动不安的褐色洪流。

  而维萨戈的部队则行进在右侧后方，秩序井然。

  最前方是拉卡洛和乔戈率领的轻骑斥候，他们身著传统的彩绘皮甲，负责侦查和警戒，动作敏捷而纪律严明；中间是庞大的车队——数十辆沉重的木轮货车，由健壮的驮马拉著，车轮在草原上压出深深的辙痕，车上满载著从科霍尔“交易”来的战利品：钉著黑山羊印记、塞满科霍尔金幣的木箱被麻绳牢牢固定；大块的金属矿石用粗麻布覆盖著；还有那些从科霍尔城中带出的、最精良的织锦，色彩斑斕的布料在风中微微掀动一角，露出令人目眩的华丽纹样。

  大约近千名衣衫襤褸但眼神中带著迷茫与一丝期盼的奴隶，他们中有铁匠、兵器匠、织工，都是科霍尔工匠中的佼佼者，此刻被维萨戈的战士看管著，跟著车队前进，维萨戈安排了一些多余的马匹让他们轮流骑乘，这已经是对奴隶难以想像的优待。

  车队两侧和后方，是维萨戈的核心力量——锁甲骑兵，带领者是魁洛和阿戈，他们沉默地骑行著，锁子甲环片在行走中发出低沉而整齐的沙沙声，无数细小的金属鳞片在摩擦，这支队伍看上去更像是一座移动的钢铁堡垒，而非传统的游牧骑兵。

  两支队伍之间保持著约五十步的距离，仿佛有一条无形的界线。

  在这微妙的隔阂中，只有两个人並肩骑行在那条无形的界线上——卓戈与维萨戈。

  兄弟二人沉默地並轡而行了一段时间，只有马蹄踏过草地的声音和远处队伍的喧囂作为背景。

  他们即將抵达科霍尔森林的最南端，前方地貌开始发生变化，丰茂的草原逐渐被一片片湿地和芦苇盪取代，空气变得潮湿起来，带著泥土和水生植物的气息，一条宽阔的河流出现在视野尽头——赛荷鲁江，洛恩河“害羞的小女儿”，她的河道隱藏在茂密的芦苇和复杂的水网之中，从这里向西匯入流域面积庞大的洛恩河。

  “在这里渡江最安全，”卓戈终於打破沉默，用马鞭指向远处那片在阳光下泛著银光的宽阔水域和沿岸茂密的芦苇丛，“再往南就是瓦兰娜河与赛荷鲁江之间的那片无名沼泽，连马都可能陷进去。”

  维萨戈点点头，他锐利的目光扫视著前方的地形，赛荷鲁江在此处河道较为平缓，但两岸的芦苇盪极其茂密，高过人头，风吹过时发出沙沙的声响，如同无数低语，江水呈现一种浑浊的黄绿色，可见水流並不湍急，但水下情况不明。

  “拉卡洛！”维萨戈回头喊道。

  机灵的年轻战士立刻策马从轻骑队伍中衝出，来到维萨戈身边：“寇！”