第193章 屈辱
  第193章 屈辱
  西西里岛自1266年被查理·安茹通过战爭从霍亨斯陶芬家族手中强行夺取后，一直被查理视为自己应得的战利品，他不顾西西里的死活疯狂吸血。
  但他对西西里的极致压榨並非单纯的暴政或贪婪，而是一场极其宏大但代价昂贵的帝国豪赌，野心勃勃的查理自视为新罗马的征服者，梦寐以求的是恢復拉丁帝国，並最终成为整个地中海的主宰，而这种野心需要天文数字般的资金来支撑。
  为了极致的压榨效率，查理继承並强化了之前霍亨斯陶芬王朝留下的中央集权官僚系统，將大量的法兰克人提拔为徵税官，这些法兰克士兵会强行闯入民宅，抢夺一切可以变现的財產作为税收。
  从首府巴勒莫的总督府一直延伸到最偏僻的山间农舍，这样的劫掠行为在整个西西里岛无处不在地发生著。
  此时的墨西拿城郊的一处农舍，一阵沉重的踢门声打破了屋內的沉静。
  农夫皮埃特罗正在屋里里翻整一袋麦种，他被这突如其来的动静嚇得手一抖，然后本能地將手中的麦种藏到一个角落里面。
  木门很快被一只穿著皮靴的脚踹开，三名穿著制服的安茹士兵走了进来，为首的法兰克徵税官没有说话，他先是用剑柄拨开了皮埃特罗妻子的头巾，打量了一下她的脸。
  “搜。”徵税官下令。
  两名士兵开始翻动屋里仅有的几个木箱，他们把草褥挑到泥地上，把盛水的陶缸翻了个底朝天，甚至撬开了壁炉旁的石砖，但是除了几块乾瘪的燻肉和一件生锈的农具，他们什么也没搜到“该死的穷鬼，简直像阴沟里的老鼠！”这种颗粒无收的挫败感转化为了暴虐的火气，其中一个士兵反手给了皮埃特罗一记耳光。
  皮埃特罗被打倒在墙角，但是他没有起身，只是跪伏在地上，双手死死按住泥土，头几乎要贴到了地面。
  就在士兵想要再踢皮埃特罗一脚时，他突然看见了角落里藏著的一个麻袋，他走上前去用剑尖划开，露出了里面圆润饱满的金色麦粒。
  “喔，瞧瞧，咱们这位诚实的农夫把银幣换成了麦子藏在这里呢。”士兵冷笑著，抓起一把麦粒在皮埃特罗面前扬了扬，“既然你拿不出税金，这些就要拿去抵债了。”
  皮埃特罗看著那些全家人从牙缝里省下来的麦种，想到今年全家的生计都寄托在上面了，他突然鼓起了勇气往前膝行了几步，双手紧紧抓著那个麻袋的底端，声音沙哑地哀求：“大人这个春耕的麦种真的不能收走，如果不种下去秋天就没有任何粮食可以上交了，求求您给我们留下这个吧。”
  徵税官一言不发，直接拔出佩剑重重地插在了离麻袋一寸远的地上，冷冷地说了一句：“手再不鬆开，这把剑就不是插在泥土上了。”