第562章 忌惮（二）

  郑彩是郑芝龙的族侄，也是他麾下得力的干将之一，此刻却显得有些狼狈，甲胄上甚至还带着些许未曾拍净的尘土和暗红色的血渍。

  “……叔父，非是侄儿不尽心，实是那南澳岛，已成龙潭虎穴！”郑彩的声音带着一丝未能平息的喘息和后怕，“我等遵照军令，率三十艘船，载一千二百精锐弟兄，进抵南澳岛后，趁夜绕到北面浅滩登陆，一切甚是顺利。”

  “初时，岛上看似平静，只有些开垦的田地和零散村落。我等向内陆潜行两日，终于逼近那贼巢所在。可是，叔父，那根本不是寻常山寨，而是一座……一座坚城！”

  郑彩的描述让书房内的其他几位核心将领，如杨策、甘辉等人，也不由得坐直了身子，面露惊疑之色。

  “那城池全用大石砌成，墙高壕深，棱角分明，利于侧射火力，绝非我大明常见样式。更让人心惊的是，墙头赫然架设着十数门火炮，炮口森然，皆指向城外必经之路！”

  “我等以为虚张声势，遂派一队精锐上前挑衅试探。刚进入射程，城头便炮火齐鸣，弹如雨下，准头极佳。弟兄们猝不及防，顷刻间死伤枕藉……侄儿不甘，后续又组织了数次强攻，皆被其密集火铳和檑木炮石击退。”

  “观其守御，虽人数不多，但号令严明，士卒用命，器械精良，章法井然，俨然久经战阵之师。以那城防之坚固、火器之犀利，非但侄儿所率一千余人难以撼动，即便再添四五千精锐，若无同等重炮掩护，恐亦难奏功。”

  “侄儿无能，折损战船三艘，伤亡弟兄二百四十七人，只得……只得饮恨撤兵回禀，请叔父治罪！”

  郑彩言毕，单膝重重跪地，垂首不敢抬起。

  书房内霎时静得可怕，唯有紫铜香炉内檀香燃烧发出的细微“噼啪”声。

  郑芝龙的眉头紧紧锁在了一起。

  南澳岛，这个位于潮州府外海、向来被他视为疥癣之疾的小岛，竟然让他麾下精锐吃了如此一个大亏？

  这简直是赤果果地在打他这位“海上龙王”的脸！

  他并非不知道南澳岛上有股势力。

  数年前，就有消息说一伙来历不明的人占据了该岛，但行事极为低调，既不劫掠沿海，也不干扰郑家的航线，只是埋头从潮州、惠州等地招揽流民上岛垦荒。