第339章 在心里再多埋一件事

  “您是？”借着微弱的晨光，汤若望看清了魏朝的脸。

  魏朝用柔和的语气打趣道：“汤官正一表人才，我可以一直惦记着呢。”

  凝视了片刻之后，汤若望猛然想起。去年他和龙华民、郭居静三人正要得到皇帝陛下的召见的时候，就是这个太监把他们带去了别的殿宇。

  “您是那个时候的大人！”汤若望的声调高了两度，他那张布满愁容的脸上也本能地浮起了一抹殷切的笑意。

  “看来汤官正还记得我。”魏朝颔首道。

  汤若望刚想行礼，却猛然惊觉，面前这个太监还没给他通过名。于是长揖问道：“晚生惭愧。还没请教阁下的尊姓大名。”

  “我姓魏，单名一个朝。”魏朝说道。

  “原来您老就是鼎鼎大名的司礼监首席秉笔太监！”汤若望心中波澜骤起。即使平日从不接触，但作为在京师供职的官员，他还是知道司礼监五大枢宦叫什么的。

  听见动静从次间来到明间的商人们也惊了。他们曾想法子打听过京师最显赫的高官，并试图拜访。一开始，最让他们感兴趣的，其实是那些挂着爵位的勋戚，但他们调查后发现，那些所谓的爵爷并没有什么太大的权力，和欧洲的领主完全不是一个概念。这些个爵爷既没有领土也没有军队。所谓的封地，不过是一笔对应的禄米，他们并不统治那些人，也不会直接与之打交道。

  就算是在都督府任职的爵爷，他们所管理的也是皇帝的军队，而非他们自己的军队。其职权和一般的将领相当，甚至还不如一般的将领。因为在平日，若是得不到皇帝的许可，他们连调动其麾下的军队换防的权利都没有。

  后来商人们了解到，皇帝以下最有权势的人，目前一共有十一个。他们分别被称为司礼太监和内阁大学士，只有这些人能事无巨细地参与全国的决策。按中国人的话说，这十一个人就是属于那种“一人之下万人之上”的人。

  商人们曾试图与这些有权有势的人多少搭点儿关系，但到目前为止，他们只被动地见过一个姓叶的大学士，而且对方并似乎没有与他们过多接触的意愿。

  “哪有什么鼎鼎大名，我不过只是一个伺候皇爷的家仆罢了。”魏朝呵呵一笑，却没有人敢跟着笑。

  而汤若望则直接到他的面前跪了下来：“罪员汤若望叩见魏首席。”

  那几个商人也学着汤若望的样子跪成了一片，他们知道，这个衣服上绣着龙样纹章的人就是他们救星了。但汤若望以外的其他传教士还愣愣地站着。