第786章 不速之客

  第786章 不速之客

  眾人隨著孙承宗穿过仪门，绕过影壁，很快便看见一座宽敞的会客厅——厅內正中摆著一张深褐色的八仙桌，桌后是两张面南的紫檀木太师椅，椅后立著绘有松鹤延年的屏风，两侧则依次摆放著梨木座椅，地上铺著暗纹地毯，空气中还瀰漫著淡淡的檀香。

  孙承宗率先进入，隨后侧身对著高时明做了个“请”的手势：“高公公，里面请。”

  高时明客气地回了个礼，才跟著走到孙承宗身边。两人並肩走到八仙桌后的主座前，一左一右地坐定了。

  两人坐下后，神正平便带著巡抚察院的文官与天津卫司的武官，在左侧次座依次落座。而庞天寿与方正化则在右侧的次座坐下。

  庞、方身侧还留了不少空位，这显然是抚院给其他宦官准备的。不过，跟著进门的其他宦官虽然都有品秩，但都是奉御、长隨这种有品无职的散官。他们非常自觉，没一个人上去落座，而是默默地站在庞、方二人身后，摆出一副隨从的姿態。

  厅內一时无人说话，只听得见廊外风吹树叶的轻响。不多时，几名身著青布衙役服的后生端著托盘走进来，托盘上放著青瓷茶盏与一碟碟精致的点心——有桂糕、杏仁酥，还有天津本地特色的耳朵眼炸糕。衙役们轻手轻脚地给眾人斟上茶，摆好点心，又躬身退了出去，全程没有发出一点多余的声响。

  待衙役退下，孙承宗才侧身望向高时明。开口第一句，还是照例询问圣安：“高公公远道而来，一路辛苦。不知圣躬近来安否？”

  高时明闻言，立刻转身望向孙承宗，双手交迭放在身前，朝著北边京师的方向郑重地拱了拱，“天庇明主，地佑圣君。有天地庇佑，圣躬自然无恙。还请中丞勿虑。”

  “那就好，那就好。”孙承宗鬆气似的微微頷首，脸上露出真切的笑容，又接著问道：“不知皇上派三位公公出来，是要往何处履职？若有能用得上本院的地方，还请公公们儘管开口。”

  “呵呵。有孙中丞的这番话，不佞也就放心了。”高时明收回手，端起茶盏抿了一口。“我们这次出来，就是奔著天津而来的。庞局副是来审检內官监在天津及新港地方的建设经营情况。而方稽查则是协助庞局副，並且纠察驻外內官违规用权，干涉地方政务、军务，乃至贪纵瀆职之事，至於不佞.”他顿了顿，放下茶盏，“则是去北塘、大沽一带，看看天津新港的建设进度，顺便与那些欧罗巴番商聊聊后续的生意，以便筹建海关”

  “原来如此。”孙承宗瞭然地点点头，正斟酌著如何委婉地询问各差详情，高时明却忽然开口，说道：“孙中丞，不佞很早以前就听说，您身边有位行事刚正，敢於扣留未进之金的『强项令』，不知是在座的哪一位啊？”

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  “高公公说的”孙承宗微微一怔，眼里闪过少许思索的神色：“莫不是鹿善继鹿主事吧？”

  “没错、没错。就是鹿主事！自打前年听了他的事跡之后，不佞就一直想见他一面，请他指教指教，只可惜一直没能寻到机会.”高时明连连点头，目光在厅內扫了一圈。