第74章 新的危机和机遇

  第74章 新的危机和机遇

  几天后，经过紧锣密鼓的准备，开拓者与冒险者两支小队相继出发，带著全领地的期望，分別向著风蚀高地与迷雾山脉深处进发。

  也就在同一天，康拉德骑士与老山姆风尘僕僕地从铁岩城方向返回。

  他们带回了一个好消息和一个坏消息。

  好消息是关於引进流民的事，有眉目了。

  他们经过打探，得知了王国北境的白森地存在大量的流民。

  “白森地？”听到康拉德的匯报，马修示意他详细说说。

  威尔也投来关注的目光，他对王国內的情报显然更了解。

  “是的，殿下。”康拉德继续说道，“白森地是艾斯特伯爵的世袭领地，位於王国北方，靠近寒霜山脉，土地相对贫瘠，气候寒冷。以往虽然不算富庶，但领民尚能勉强度日。但自从老伯爵去世，那位残暴的小艾斯特伯爵继任后，情况就急转直下。”

  “为了维持他奢华的生活和庞大的私人卫队，赋税一年比一年重，各种名目的摊派多如牛毛。

  连续两年的天灾，也让那里的农田收成少得可怜。”

  “我们打听过，那里的税吏依旧在强行徵税，交不出粮食或税金的，就被抓去服苦役，或者用土地、甚至儿女来抵债。现在整个白森地，饿殍遍野，十室九空。路边隨处可见倒毙的饿，活下来的人也面黄肌瘦，如同行尸走肉。更可恨的是，一些毫无人性的奴隶商人像禿一样盘旋在那里，用一点点黑麵包就能买”走一个健壮的农奴，甚至公然掳掠失去依靠的妇孺！”

  “殿下，这对我们来说，虽然残酷，但確实是个机会。白森地距离我们这里路途遥远，中间还隔著铁岩城和好几个贵族领，正常情况下流民很难抵达我们这里。但正因为如此，如果我们能打通渠道，哪怕只是很小规模地、有选择地引入一些身世清白、老实肯於的流民，他们对能提供温饱和安全的烬石岭，將会抱有极高的忠诚度。而且，艾斯特家族自顾不暇，根本不会关心几个贱民”的死活和去向。”

  “很好，我们或许可以利用黑熊商会的渠道和名义帮我们掩人耳目，而且没有什么是金幣不能解决的问题。”马修瞬间就意识到了其中的关键。

  “是的，殿下，这的確是个很好的办法，关於如何安全、有序地从白森地引入流民，我会制定一个周密的计划。但是还有一件事————”