第21章 天子夜望

  “是！”小学徒应下，匆匆跑去传话。

  沈堂凇揉了揉刺痛的太阳穴，走到仓房门口，想透口气。夜风带著初春的寒意和远处焚烧尸体的焦臭味道吹来，他忍不住打了个寒噤。

  门外，临时搭建的灶火映亮了一片区域，几个衙役和民夫正沉默地熬著药，脸上蒙著布巾，眼神疲惫。

  “沈公子。”一个低沉的声音在身侧响起。

  沈堂凇转过头。是陈掌柜。他同样满面倦容，眼窝深陷，但眼神比白日里多了几分振奋。

  “陈掌柜，”沈堂凇微微頷首，“药材可还跟得上？”

  “跟得上，跟得上！”陈掌柜低声道，语气里带著后怕和庆幸，“多亏了……那位大人。”他含糊地带过了萧容与的身份，“从州府调拨的药材，最快明日下午就能到一批。另外，大人还下令，从周边州县徵调医者，应该这两日也会陆续有人来。”

  沈堂凇“嗯”了一声，这在他的预料之中。以萧容与的身份和能力，一旦决定介入，调动的资源自然非同小可。

  “沈公子，”陈掌柜凑近了些，声音压得更低，带著探究和敬畏，“您……究竟是什么人？”他终究还是没忍住问了出来。一个能让当朝丞相宋昭留下贴身玉佩、能让那位“钦差大人”默许甚至支持其主导救治、自身医术又如此诡譎高明的少年，绝不可能是寻常山野郎中。

  沈堂凇看了他一眼，目光平静无波：“治病救人的人。”

  陈掌柜被这滴水不漏的回答噎了一下，訕訕地笑了笑，不敢再问。他转而道：“公子忙了一日，未曾用饭吧？我让人在杏林堂后厨备了些清粥小菜，公子若不嫌弃，不如隨我回去稍作歇息，用些饭食？这里暂时有孙老和几位学徒盯著，出不了大乱子。”

  沈堂凇確实又累又饿，但他看了一眼仓房內影影绰绰的病榻，摇了摇头：“我就在这里。烦请陈掌柜將饭食送来吧，简单些即可。”

  陈掌柜知他性情，不再强求，点头应下，自去安排。

  饭食很快送来，是一碗稀薄的米粥和一小碟咸菜。沈堂凇就坐在仓房门口一个倒扣的木桶上，匆匆吃完。粥是温的，咸菜齁咸，但他吃得很快，仿佛只是为了补充体力，而非享受食物。

  吃完，他將碗筷放在一边，没有立刻进去，而是靠著冰冷的土墙，闭上眼，短暂地休息。夜风很凉，吹在汗湿的身上，激起一层鸡皮疙瘩。疲惫如同潮水，几乎要將他淹没。但他脑中那根弦依旧绷得紧紧的，不断回放著白日里看过的每一个病例，思索著用药的得失，推演著疫情可能的走向，以及野史中未曾记载的、这场瘟疫的最终结局。