第十八章 朔漠戈声起，雄师塞北驰

  周朝援军旌旗漫捲，自关中腹地一路向西，踏入西北边境的那一刻，天地间的景致便骤然换了模样。

  昔日平坦的沃野渐次隱去，取而代之的是连绵起伏的沟壑与裸露的岩层，凛冽的朔风如同出鞘的利刃，卷著碎石砂砾，狠狠拍打著將士们的甲冑，发出“噼啪”的脆响。

  甲叶缝隙间渗入的风沙，混著汗水贴在肌肤上，带来一阵阵刺痛，却无一人敢有半分懈怠，唯有马蹄踏过砂石的沉闷声响，在旷野中连绵不绝。

  与往日大军集群推进、鼓角相闻的壮阔不同，此次驰援西北的大军，行伍排布却透著几分审慎。

  英国公张显宗亲领四万中军稳扎稳打，余下四万兵力则拆分为四路偏师，每路万人，各有统属。

  蕃將野利明熟稔草原战法，率左路循水草而行。

  边將种諤久镇西北，领右路扼守山道。

  种詁深諳后勤调度，统后军保障粮秣。

  而顾廷煜，凭藉多年在西北戍边的经验，执掌中路先锋，为大军开路。

  四路兵马间距不超五十里，沿途依山势设置烽火台，以三色烽烟为號，彼此呼应，进退可据。

  “將军，前方百里便是宥州旧道，再往前便是黑风岭地界了！”亲卫李虎勒住马韁，侧身对身旁的顾廷煜稟报导。他的脸颊早已被风沙吹得通红，嘴唇乾裂起皮，说话时带著几分沙哑。

  顾廷煜微微頷首，抬手抹去额头的沙尘，目光投向远方。只见天际线下，一道暗黄色的山岭轮廓隱约可见，那便是黑风岭。

  他在延州戍边三年，对这片土地的凶险早有耳闻，此岭常年风沙瀰漫，流沙暗沟遍布，稍有不慎便会人马俱陷，更兼近来西夏大军压境，此处怕是早已成了敌骑游弋的地界。

  “传令下去，全军放慢行军速度，斥候营分两队，前后探查，务必留意周遭动静！”顾廷煜沉声下令道。

  作为中路先锋，顾廷煜深知自己肩头的重任。