第149章 对东非海岸的试探

  这样一个內部矛盾重重、外部被列强凯覦的政权，对任何想要在东非寻找机会的势力来说，都是一块看似坚硬、实则一敲就碎的“肥肉”。

  而希腊东非公司，正是在这样的背景下，將目光投向了这片充满诱惑与危险的海岸。

  由於扬尼斯公爵的前车之鑑，希腊东非公司的成立，从一开始就带著浓厚的国家意志色彩。

  它不是普通商人自发组建的商业团体，而是康斯坦丁一世亲自授意，由首相阿列克谢牵头，联合王室资本、紫袍基金会以及希腊本土的船运巨头拉里斯家族、纺织大亨科尼亚斯家族共同出资成立的实体。

  公司成立时，雅典给了它一份特殊的特许状，里面不仅包含东非沿岸的贸易垄断权，还允许它组建自己的武装卫队，与当地部落或政权签订协议，甚至在必要时行使有限的司法权。

  这份特许状，几乎就是英国东印度公司的翻版，唯一的不同，是它背后站著的是急於在海外寻找立足点的希腊王国。

  而主导这家公司东非事务的，是约安尼斯·科斯塔斯。

  这个五十岁出头的男人，脸上刻著常年在海外奔波留下的风霜，左手无名指上戴著一枚朴素的银戒，那是他在突尼西亚殖民时期，从当地一位部落长老手中换来的信物。

  四年前，正是约安尼斯带领希腊商队深入突尼西亚內陆，与贝伊政权谈判，最终为希腊爭取到了迦太基古城附近的一块租借地，建立了希腊在北非的第一个殖民据点。

  虽然最后突尼西亚被法国夺走，但那次经歷让他积累了丰富的殖民经验。

  如何在列强环伺的环境中寻找缝隙，如何与当地政权周旋，如何用商业利益掩盖战略意图，这些都成了他如今执掌东非事务的资本。

  最重要的是，他非常的忠诚。也正是因为他的忠诚，所以康斯坦丁才给予他如此大的权力。

  1874年3月，约安尼斯乘坐“雅典號”蒸汽帆船，带著二十名武装卫队士兵和满满两箱“礼物”，抵达了桑给巴尔岛的石头城港口。

  船刚靠岸，他就注意到港口里停泊的英国皇家海军“敏捷號”护卫舰，那是柯克爵士的“后盾”，也是对所有外来势力的警告。

  约安尼斯整理了一下身上的深蓝色西装，將一份用阿拉伯语和英语写就的国书揣进內侧口袋，脸上露出了他在突尼西亚谈判时常用的温和笑容。