第222章 召贤令

  如今，命运將这背景迥异的两人捆绑於同一场豪赌之中。

  他们麾下的两艘船正静静泊於危机四伏的水域：“瓦雷利亚人號”——一艘船侧涂满艷丽油彩、拥有三百支划桨的大型战船，以及“千色鸟號”——一艘船体宽阔、专为远洋货贸打造的里斯商船。

  所有的希望、全部的家当，乃至两人的命运，都繫於这两艘船和这一船必须在冬天之前送达的粮食之上。

  戴佛斯望著远处隱约可见的黑岩岛轮廓，眉头紧锁，试图在绝境中找出一线生机。“我曾在君临的比武大会上见过攸伦·葛雷乔伊，”他沉吟道，灰鬍子隨著话语轻轻颤动，“那时人们称他正义之刃”。他並非嗜杀成性之徒，我来此只为给受掠的子民討回公道。若我们坦诚相告，说明船上的粮食关乎无数平民能否熬过寒冬，或许————他会网开一面。”

  萨拉多·桑恩闻言，发出一声夸张的嗤笑，他镶著孔雀羽毛的绿帽隨著摇头的动作轻轻晃动。“我亲爱的老朋友，你真是天真得令人心疼！”他扯了扯自己银线织就的华丽袖口，语气变得尖锐，“难道你没听过那三座用头颅堆砌的海骸之冠”？你现在去跟他讲道理、谈仁慈？”他猛地凑近，翡翠猴形钮扣在阳光下闪过一道冷光，“我告诉你，他砍下你脑袋的时候，眼睛都不会眨一下，更不会听你多说半个字！”

  戴佛斯沉默了片刻，褐色的眼睛里掠过一丝挣扎。他望向船舱里满载的粮食，那是他们全部的希望。最终，他压低声音，提出了一个近乎绝望的方案：“那————我们於脆就在此入伙，暂时充作海盗？至少能保住性命和货物。”

  萨拉多·桑恩先是一愣，隨即爆发出一阵大笑，笑声在紧张的海面上显得格外突兀。“哈哈！也许是我那些海盗祖先的亡灵真的在召唤我了！”他拍了拍戴佛斯的肩膀，眼中却並无多少笑意，“说实话，佣兵和海盗之间，有时候也就隔著一面隨时可以翻过来的旗子”

  但他调侃的话语还未说完，戴佛斯就凝重地打断了他，手指向前方愈发清晰的岛屿与密布的黑帆：“够了。我们快到了。把你那套嬉皮笑脸收起来，老朋友，接下来每一步，都可能生死攸关。”

  当戴佛斯与萨拉多·桑恩的船只缓缓靠近黑岩岛码头时，最先闯入视线的並非麟峋的礁石或堡垒，而是那座巍然矗立於岸边、令人毛骨悚然的“海骸之冠”。无数头颅被层层垒砌，空洞的眼窝集体凝视著大海，腐烂与盐渍的气息混杂在一起，形成一股令人作呕的咸腥恶臭，几乎凝成实质，压得人喘不过气。

  与这死亡地標形成诡异对比的，是码头上前所未有的、光怪陆离的喧囂。仿佛整个狭海地区的边缘人物都被吸引至此。队伍从码头一路蜿蜒至岛上的大厅门口，缓慢移动著，活像一条匍匐的百足怪虫。

  队伍里挤满了形形色色、绝不可能在別处和平共处的人物：本地面色麻木的捞尸人，正擦拭著鉤索上的水藻；来自蛇蜥群岛、满身刺青、眼神凶悍的海盗；身著低调深色服饰、眼神锐利如鹰的布拉佛斯刺客：衣著暴露、笑声轻佻的里斯妓女：皮肤黑、头戴艷丽鸟羽、身形高挑的盛夏群岛人；裹著长袍、以奇异方式蒙面、不露丝毫皮肤的神秘客；

  穿著华贵丝绸、精明打量四周、计算著风险的泰洛西商人；甚至还有脖颈带著陈旧镣銬印记、眼神既恐惧又充满渴望的出逃奴隶————

  他们怀揣著各自的目的，或为恐惧所驱，或为利益所诱，此刻都遵循著无形的规则，排成长列，一批接一批地，沉默而又焦躁地等待著进入那扇通往黑岩岛大厅、决定他们命运的门。

  戴佛斯与萨拉多·桑恩默默排在蜿蜒队伍的最末尾，然而不过片刻功夫，他们身后便又匯聚起新的人流，將他们夹在了中间。站在他们前面的是一位穿著华贵天鹅绒外套、有著圆胖脸庞的密尔商人，他回过头，用带著浓重口音的通用语好奇地搭话：“两位朋友，你们也是来应那位大人发布的召贤令”的么？”

  “召贤令？”戴佛斯与萨拉多·桑恩几乎异口同声，面露疑惑。