第251章 信心与洪流

  第249章 信心与洪流

  崇禎四年，二月初，春寒料峭。

  北京城里的年味儿还没散尽，贡院街左近的几家清雅茶馆却先热闹了起来。

  这些天，即將担任会试主考的钱谦益做东，在离贡院不远的“听雪轩”连开了几回文会。请的都是今科有望高中的江南才子，领头的是声名鹊起的太仓吴伟业，还有几位像马士英这样入京候銓官员。美其名曰“以文会友，共论时艰”，实则为何，明眼人心里都清楚——大比前泄露策论题可不是第一次了。

  当然了，这也不是什么舞弊，因为几乎所有的考生，在大比开始前都会知道。至於会不会做.有些题目，不是事先知道了，就有办法做出来的。

  反正主考官黄立极和钱谦益自己，是肯定不会做的。

  这会儿，钱谦益坐在主位，捧著个手炉，神色温和。前些时日“真理大辩论”时，他被“朱思文”批了个狗血喷头，脸面上是有些掛不住。但他钱牧斋能屈能伸，没有人弹劾他，皇上不罢他的官，他是坚决不肯自己捲铺盖滚蛋的。现在既然皇上定了调子要“开发京津”，要“救荒平虏”，他身为礼部侍郎、今科主考之一，顺势而为才是正理。

  “如今北地大旱，流民日增，东虏在朝鲜步步紧逼，国事艰难啊。”钱谦益开了口，声音不紧不慢，“我等读圣贤书，当思报效朝廷，为君父分忧。今日请诸位俊杰来，便是想听听，对於这『救荒』与『平虏』两大难题，可有甚么高见？”

  在座的都不是迂腐书生，自然明白钱宗伯话里的意思。这分明是在为即將到来的会试策论划方向。只是钱谦益老於官场，绝不会落下“泄题”的口实，只把话题放在宏大的国策討论上。

  当下便有几个年轻举子慷慨陈词，有的说当严惩贪腐，有的说需整飭军备，还有的说要减免赋税，养民安邦。话都说得漂亮，却总让人觉得隔靴搔痒。

  黄宗羲坐在下首，眉头微皱。他性子急，听不得这些空话，忍不住道：“诸位所言自是正理，然眼下陕豫之民已易子而食，辽东之虏磨刀霍霍，远水难解近渴！需有立竿见影之法！”

  “太冲兄所言极是。”一个声音响起，接话的是马士英。他的一个知府任期刚满，如今正在京师候銓，自然要多多露脸，如果能巴结上一二大佬，说不定能谋个肥差。他放下茶盏，看向眾人：“依在下浅见，救荒与平虏，看似两事，实为一事。根子都在一个『穷』字，一个『弱』字。”

  他顿了顿，见眾人都看过来，才继续道：“西北为何乱？地养不活人！为何平虏难？朝廷没钱没粮，九边將士饥寒交迫！故而，当下唯一活路，便是將山、陕过剩之民力，引到有钱粮、有活路的地方去。这地方，就是北直隶，就是京津！”

  他站起身，走到窗前，手指虚点南方，又划向东北：“为何是京津？诸位请看，东南財赋，赖漕运北输，终点便在京津、通州！辽东前线，大军粮餉器械，亦需由天津卫转运。此地本是南北枢纽，水陆要衝！”

  马士英转过身，目光扫过眾人，语气斩钉截铁：“朝廷当下要做的，便是倾力將这京津之地，打造成北方第一大埠！疏通运河，扩建天津港，招徠商贾，兴办百工，尤其是这军工作坊，需大力扩充。如此，则流民有工可做，有饭可吃，是为『以工代賑』，活人无数！东南物资可便捷匯集於此，转而支撑辽东大军，平虏便有了底气！此乃一举两得，不，是一举数得之策！”