第24章 用帝国的信誉，担保一个酒鬼的酒钱？
  “我需要法兰西的耐心。”康斯坦丁將杯中水一饮而尽，“耐心等待一个更强大的、更有价值的希腊，成为你们真正的朋友。”
  他放下杯子，发出清脆的响声。
  “现在，请恕我失陪。今天与哈丁爵士的会谈，消耗了我太多的精力。”
  皮埃尔僵在原地，看著康斯坦丁离去的背影，感觉自己像一个精心准备了盛大演出的滑稽演员，却发现台下唯一的观眾早已提前离席。
  他带来的五百万法郎，连在这场牌局上充当一个最小筹码的资格，都没有。
  ……
  与此同时，横跨欧洲的海底电缆，正以光的速度传递著决定国家命运的密文。
  哈丁爵士的加密电报，如同一颗投入平静湖面的石块，在伦敦的政治心臟——唐寧街与白厅，激起了剧烈的波澜。
  外交部的官员们兴奋异常。
  “一个绝佳的机会！用一个信用担保，就能將希腊彻底锁死在我们的阵营！还能扼制俄国人和法国人的野心！”
  “康斯坦丁王储展现了惊人的政治手腕，这是一个值得投资的盟友！”
  然而，当这份报告被送到財政部时，遭遇了冰冷的嘲讽。
  財政部常务次官，雷金纳德·威尔比爵士，一个颧骨高耸、嘴唇薄如刀片的男人，以刻板和吝嗇闻名於整个大英帝国官僚体系。他挥舞著手中的报告，如同在驱赶一只苍蝇。
  “主权信用担保？为希腊？那个连公务员薪水都发不出来的国家？”他在內部会议上，毫不掩饰自己的鄙夷，“这简直是我听过最荒唐的建议！哈丁是被雅典的阳光晒昏了头吗？”
  他转向財政大臣，用他那特有的尖刻腔调说道：“这无异於用大英帝国的信誉，去担保一个无可救药的酒鬼未来一个月的酒钱！他今天能许诺用海军订单来偿还，明天就能为了另一瓶白兰地，把整个国家卖给俄国人！”