第388章 方从哲退场

  “首辅大人，此事真的不能再拖了。”

  黄克瓚步履匆匆地走进值房，连平日惯常的拱手礼都来不及做，径直走到方从哲的案前，声音压得低低地说道：

  “陛下那边已经开始布置了，大明海关税务总局已经抽调了近百名官员，组成了十四支队伍，个个都拿著陛下的圣旨和海关总署的文书，正在陆续前往各省口岸，这是要动真格的了。”

  方从哲闻言，端著青花瓷杯的手在空中微微一滯，几滴温热的茶水溅出，落在紫檀木案上，洇开深色的印记。他没想到，陛下那边的行动速度竟如此之快，如此之坚决。

  他是浙江人，更是楚党的领袖；而站在他面前的黄克瓚，更是福建泉州人，那里的士绅地主基本个个都与海外贸易有著千丝万缕联繫的地方。

  这些日子以来，他府上收到的拜帖几乎堆满了书案。那些家中生意与海商有染的官员、常驻京城的各大商会代表，无一不想从他二人这里討个主意，寻条出路。

  要知道，如今大明的商会势力已经相当庞大，盘根错节。南方的那些个海商靠著走私丝绸、瓷器、茶叶，，赚得盆满钵满，富可敌国。

  他们挥舞著走私贸易赚来的大把银子，不仅將地方官餵得脑满肠肥，更把银钱撒进京城，织就一张无形巨网。

  年轻官员科举中第，他们主动送上厚重的“程仪”；六部胥吏办事，他们慷慨给予“辛苦费”；连翰林院里那些清贵的编修，也有不少人暗中接受过他们的“冰敬”、“炭敬”。

  久而久之，朝堂上竟形成了一张隱形的“关係网”，能量之大，竟能將拜帖和请託，直接送到当朝刑部尚书和他这个內阁首辅的面前。

  方从哲缓缓將茶杯放在案上，目光凝视著窗外，久久没有移开。值房內静得能听见更漏滴答、炭火噼啪的声音，良久之后，他才声音颇为沙哑地开口：

  “他们……打算怎么做？”

  黄克瓚向前倾了倾身子，声音压得更低：“还能怎么做？还是老一套。”

  “海关一立，他们的利润立时就要少去六成，这是刨他们的根！所以他们打算联合江南各港口的商铺一齐罢市，造成市面萧条之象。

  然后再找些地痞无赖冒充百姓闹一闹，挑唆几个读死书、不通时务的秀才去衙门游行请愿。总之就是要把事情闹大，製造民怨沸腾的假象，逼迫陛下收回开海的旨意。”