第227章 战火纷飞又一年

  第227章 战火纷飞又一年

  耿再成率领的前锋最终还是没能留下怀宁元军，余阙不仅亲自殿后，严密组织撤退，还两次尝试利用有利地形组织伏击，若非卞元亨警惕异常，及早识破元军异动，前锋搞不好要遭受重挫。

  进入潜山县境内后（桐城与怀宁之间无道路直接相连），元军的反击力度逐渐加大。

  加之吴六斤传信命前锋速回，耿再成虽心有不甘，却也知道孤军深入非良策，便带着截下的少量百姓和辎重，拔营返回桐城。

  时值腊月中旬，天寒地冻，百姓扶老携幼，步履艰难。

  一路北风如刀，众人默默前行，只偶尔有孩童低低的哭声，很快又被风声吞没。

  返回桐城时，所见到的景象，更令人心头发沉。

  桐城此时已经成了一片废墟，城中民宅基本被大火焚尽，部分地段还有余火未熄，黑烟裹挟着焦糊的气味弥漫在空气中，吸一口都呛得人喉头发苦。

  大雪从灰蒙蒙的天空飘落，却盖不住满目疮痍。

  吴六斤已经收拢了靠近城边而侥幸逃脱的幸存者，与前锋截下的百姓合编为一个屯垦营。

  为防元军再度来袭，他选定在桐城西北面一处背风的山坳建立寨堡。为确保这些人的安全，他还留下汤和所部第三营屯驻此地。

  汤和资历不浅，但时运不济，一直没有捞到足够的军功。赶上奋武卫扩编，所部才从乙等营升级为甲等营，正迫切想通过驻守桐城立下新功。

  接到军令，汤和便亲自勘察地势，督促士卒伐木垒石，兴建营寨，对这项任务格外负责。

  安排完桐城事宜，吴六斤便带着大军返回庐江。沿途所见，村落大多荒废，田野积雪覆盖，偶有饿殍倒毙路旁，也被大雪掩去大半。将士们默默行进，气氛颇有些压抑。

  桐城之战的战报早已派快马送至合肥，石元帅的批复也很快转回了庐江，却没有要求赵普胜入合肥为质——因为没有这个必要。