第230章 出兵江南谁祭旗

  第230章 出兵江南谁祭旗

  至正十三年的春寒，比往年褪得更迟一些。

  当元廷朝堂诸公终于艰难地达成共识，决意拿出前所未有的“最大诚意”招安石山之时，淮南行省局势早已是另一番天地。

  张士诚不但在兴化县站稳了脚跟，还挥师西进，围攻高邮府，因石山愿意和谈曾短暂开放的漕运，被再次掐断，这次还是没有备用路线可选的漕运起点处，让元廷上下感到了切肤之痛。

  奉旨入扬州的元廷使者，也差点在高邮被张士诚部义军的游骑所擒，佯装成流民才堪堪躲过一劫，待其赶至扬州，时间已经到了三月十七日。

  扬州（江都）城中，早已失了往日漕运枢纽的繁华，城头守军面色惶惶，城内街市冷清，偶尔有马车疾驰而过，溅起泥水，也带不起半分生气。

  为解高邮之围，扬州连续两次派出援军北上，均被张士诚所部击溃，再次损兵折将，败讯传回，扬州城中更是一片晦暗，大有末日即将来临之感。

  淮南行省参知政事赵琏临危受命招安石山，半点不敢拖延。当即派快马赶往六合县，通知驻守此地的红旗营将领缪大亨朝廷天使即将传旨的消息，令其通知石山做好迎接准备，以免横生枝节。

  赵琏则乘坐快船，沿长江西进，直抵红旗营控制的无为州裕溪口，等待与石山接洽完毕，便就近入境，以节约时间。

  出乎赵琏意料的是，石山这一次的反应异常迅速。

  不仅很快同意了赵参政一行的入境请求，还将会见地点定在更靠近前线的无为州治所无为县城。

  此举看似体贴，为双方节省了数日途中奔波耽误的时间，却让赵琏心中隐隐升起一丝不安——石山何时变得如此好说话了，还有，他为何会出现在无为？

  但箭在弦上，不得不发。

  赵琏只得硬着头皮，领着使团一行人，在红旗营兵马的“护卫”下，改走陆路前往无为县。但使团还未进城，赵琏心中的那点不安便迅速发酵，化为后悔与恐惧。

  沿途所见，绝非寻常景象。