第271章 厉兵秣马将大战

  第271章 厉兵秣马将大战

  石山最早经营的淮西腹地，多山多水，城池选址基本遵循“依山傍水”原则。

  一“路”之内，总有两三座坚城如铁锁般扼守要冲，控扼水陆通道，只需屯以重兵，便能叫来犯之敌寸步难行，将广阔的腹地护得严严实实。

  但在此刻红旗营兵锋所向的江浙行省东北面，景象却大不相同。

  这里的行政划分更为零碎，每“路”只有寥寥数城，只能依托大运河、长江、太湖等交错水系，将数个路府连成一体，方能构建一个勉强完整的防御体系。

  以常州路为例，辖有三城四县（路治晋陵、武进两个倚郭县），境内一马平川，无险可守。其安危全然系于外围的应天府、镇江路、江阴州与平江路四地能否守住关隘，自身战略价值低微。

  常州路路治本是一座巨城、坚城，城墙周长达三十二里，但城堞、女墙等防御设施早在数十年前蒙元铁骑踏破南宋时便已损毁殆尽。

  因修复工程浩大，且自身战略价值较小，投入与产出实在不成正比，元廷索性弃之不顾。时人谈及常州治所城防，常带着几分戏谑与无奈，称之为“纸糊的城”。

  宜兴州的情况更为不堪，城墙只剩下夯土墙芯，高仅一丈二尺，周长不过一里九十步，撑着竹竿都能跳上城墙，站在墙头，城内景象一览无余。

  胡大海率部攻陷此城后，深感宜兴城防脆弱不堪，上书石山“宜兴城防形同虚设，若敌来犯，恐难以久持。末将恳请重筑此城，以为长久之计”。

  无锡州的城防要稍好些，周长有二里十九步，墙高两丈一尺，但在动辄数万大军征伐的时代，也不过是稍费些功夫的靶子罢了。

  实际上，早在红旗营东出镇江路之前，江浙行省平章政事庆童就已经意识到常州路必然守不住，果断撤走了大部分驻军，仅在无锡留下了两千人象征性地驻守。

  至于常州和宜兴的防务，则被他“慷慨”地移交给了本地豪强，妄图借地方豪强之手迟滞红旗营兵锋，更希望红旗营与这些地头蛇大打出手，使红旗营即便战后也难稳定控制常州路。

  但他的如意算盘，却是打错了对象。

  在红旗营的刻意宣传下，江宁陈氏和镇江史氏的不同结局迅速传开，加之红旗营偏师疾进，已经攻下长江咽喉江阴州，直接威胁常州侧翼。