第十九章 荆州的视线
  他步履从容,神態间带著几分来自中枢上州的自得。
  见到出迎的士燮,依礼相见,笑容得体。
  眼神扫过士燮及其身后的桓邻、凌操,尤其是目光在气质彪悍的凌操身上多停留了一瞬。
  “久闻士府君贤名,今日得见,果然不凡。”
  宋忠寒暄道,“我主刘荆州镇守襄阳,心繫天下,尤其关切南方州郡安寧。闻交趾在府君治下,政通人和,更有惠民奇器出现,特遣忠前来探望,聊表州牧关怀邻邦之意。”
  言语之间,將荆州置於更高一层的关怀位置,意味深长。
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  士燮笑容温煦,执礼甚恭:“有劳刘荆州掛念,有劳宋先生跋涉。燮忝为交趾太守,守土安民乃是本分。交州僻远,赖陛下洪福,境內文武齐心,方能保得一时安寧,岂敢当刘荆州如此盛誉?先生请入府敘话。”
  宴席之上,觥筹交错,言谈看似欢洽,实则暗藏机锋。
  宋忠几杯酒下肚,便开始试探。
  “如今天下纷扰,董卓霸占朝纲,袁术窥伺南阳,江东孙氏亦非安分之辈。刘荆州坐镇荆襄,实为朝廷屏藩南翼,责任重大。交州亦属南疆重地,府君於此,不知对如今朝局……以及四方英雄,有何看法?”
  他將“朝廷”二字咬得稍重,意在观察士燮对董卓把持的朝廷的態度,以及对周边势力的倾向。
  士燮放下酒樽,面露忧色。
  “唉,董卓乱政,囚禁天子,天下忠臣义士无不扼腕。燮远在岭南,兵微將寡,空有报国之心,却难有作为,唯有谨守本职,保境安民,为朝廷……守住这南方一隅之地,以待天时。”
  他巧妙地將“朝廷”与“天子”分开,表达对汉室的忠诚而非对董卓的认可,同时强调交州的弱势与守成之態。