第9章 冰层下的信標

  確认了隱藏物的位置和大概形態后，利昂收回了手指。他没有立刻行动，而是静静地站在那里，闭上了眼睛，让自己的大脑在绝对的黑暗中高速运转、推演。

  索罗斯家族的目的是什么？在当前“真理之庭”裁决已下、他利昂几乎失去所有价值、被史特劳斯家族严密监控的情况下，为何还要冒险向他传递这种隱藏信息？是因为他在“真理之庭”上那番关於“未来战爭”和“国力差距”的言论，虽然被驳回，却在某些“务实派”或“危机派”心中留下了印象？是因为他与矮人杜林的关係，以及矮人帝国持续推进的事实，让他这个“失败者”依然具有某种潜在的、联繫內外的“桥樑”价值？还是说，索罗斯家族，或者说二皇子阵营，看到了某种连他自己都尚未察觉的、更长远的、可能利用他或他代表的“异端”理念来打击对手（比如支持大皇子的格雷家族及其背后的极端保守派，或者……在“魔导蒸汽机”事件中態度微妙、甚至可能藉此与矮人建立了某种隱秘联繫的某些势力）的可能性？

  亦或者，这仅仅是埃莉诺个人的一次冒险游戏？是这位不甘於被家族阴影完全束缚的“异类”小姐，一次满足好奇心、或者试图在僵化的棋盘上，自己落下一步“閒棋”的任性之举？

  可能性太多，信息太少。但无论如何，这隱藏物本身，就是价值。无论其內容是什么，是警告、是交易、是情报、还是单纯的嘲弄，它都代表了一条通往外部阴影世界的、极其脆弱却真实存在的连线。在这片被史特劳斯家族和魔法学院冰封的绝地，这或许是他目前唯一能主动接触到的、来自“外面”的、非官方的信息源。

  他必须看到里面的內容。

  利昂重新睁开眼睛。紫黑色的眼眸在昏暗中幽深一片，深处那点幽蓝的微光，此刻燃烧得异常稳定、锐利。他不再犹豫。

  他走到床边，从枕头下（一个他检查过、相对隱蔽且顺手的位置）摸出了一把他早已准备好的、並非魔法製品、而是最普通不过的、王都铁匠铺就能买到的、巴掌长短的轻薄钢质小折刀。这是他在被软禁后，以“削水果”为由，让老约翰购置日常用品时，混杂在其他物品中送进来的。没有任何魔法波动，朴实无华，却足够锋利，也足够……不引人注目。

  他拿著小折刀，回到书桌前。再次確认了窗外和门外的动静，一切如常。

  然后，他俯下身，將脸凑近那个皮匣，借著最后一线即將消失的暮色天光，以及自己调整角度后、从走廊门缝下透入的、那一道极其微弱的光带，他稳定地伸出手，用左手手指，极其精准地按住隱藏物凸起边缘的衬布，右手则捏著小折刀，將薄如蝉翼的锋利刀尖，小心翼翼地、沿著衬布缝合线的边缘，切入进去。

  他的动作异常稳定，没有丝毫颤抖。手指的力道控制得恰到好处，既足以切开坚韧的亚麻衬布线脚，又不会因为用力过猛而损坏下方的隱藏物，或者发出任何可能被门外经过的人察觉的、布料撕裂的声响。这需要极大的耐心和对手部肌肉的精细控制。汗水，不知何时，已悄然从他额角渗出，沿著苍白的脸颊缓缓滑落，带来一丝冰凉的痒意，但他恍若未觉，全部心神都凝聚在指尖那方寸之间、刀尖与布料接触的毫釐之处。

  时间，在黑暗中仿佛被无限拉长。只有刀尖划过衬布线脚时，发出的极其细微、几乎不可闻的“沙沙”声，以及他自己平稳却深沉的呼吸声，在寂静的房间里交织。

  终於，隨著最后一根线脚被无声地挑断，一小块衬布被他用刀尖和手指配合，小心翼翼地掀起。那个被隱藏的、硬质薄片状的物体，露出了冰山一角。

  是纸。一种质地非常特殊、挺括、坚韧，仿佛浸过某种蜡质或特殊药水的纸张。顏色是一种不起眼的、接近衬布本色的浅灰色。边缘果然被修剪得十分整齐。

  利昂放下小折刀，用指尖，极其轻柔地，捏住了那露出的一角纸张，然后，缓缓地、平稳地，將它从衬布下的夹层中，抽了出来。

  纸张完全展露在眼前。大约有他半个手掌大小，对摺了两次，形成了一个更小的方块。纸张本身很薄，但因为特殊处理，摸上去有一种奇异的硬挺和光滑感。