第691章 神话（湘县 下 ）

  此时，远处传来悠扬歌声，那是劳作时唱的歌谣，质朴欢快，飘荡在田野上空。

  驻马观看了一会，易华伟点点头，继续朝皇庄前行，马蹄扬起的尘土在身后缓缓落下。

  不多时，二人沿着小道来到皇庄外。

  近千亩的广袤土地整齐划分，甘蔗田似绿色海洋，在九月阳光下生机闪烁。甘蔗长势极盛，茎干修长、粗壮挺拔，节与节紧密相连。蔗叶在微风中沙沙作响，密密麻麻又井然有序。阳光透过蔗叶缝隙洒下，形成光斑，在地上钩勒出斑驳光影。

  附近果林中苎麻地也不逊色，苎麻植株郁郁葱葱，叶片宽大且绿得发亮，在风中摇曳生姿。麻杆挺拔笔直，有的比人还高，相互簇拥成独特绿色屏障。

  易华伟翻身下马，黑刃也跟着下马。

  易华伟朝甘蔗田走去，黑刃紧跟其后，边走边介绍：“大人，今年甘蔗长势极佳，庄农精心照料，灌溉按田吏教的法子，按时按量。防虫方面，周边种了驱虫草，还有专人每日巡查，一有虫害迹象就立刻处理。卫所会派人在周边巡逻，庄里自己也有护卫，日夜值守，确保安全。”

  甘蔗是产的重要来源，目前有全国共有九郡的皇庄在种植，种植面积近十万亩，一亩甘蔗田大约能收七吨蔗，每吨蔗能产一百二十斤左右的，一亩能产蔗八百多斤，一年产量近六万吨，其中十分之一被用来制作白砂，蔗一斤三十钱，白沙价钱翻十倍，这一年便是近七十亿钱。

  倒不是易华伟不想多种，只是现在百姓购买力还是有限。也就是现在老百姓手头有点闲钱，蔗价格也比之前降低数倍，这才有不少百姓逢年过节会买个一斤半斤的。白砂的销路倒是不愁，老秦人、官吏、乡绅以及商贾、富农家中都会常备，无论是做点心还是送礼，都算拿得出手的礼品。

  前几年，百姓连想吃这个想法都没有。不像现在，哪怕没有钱买，家中只要有孕妇，官府便会发放十斤蔗、十只母鸡，还有一百钱的‘营养费’。

  也正是因此，去年一年，全国增加了三百多万新生儿。单这一项，国库每年都要多出近两亿的支出，而且是逐年上涨。

  不过，在人口没达到二十亿之前，易华伟并不打算取消这条福利。

  易华伟心中盘桓片刻，沿田埂缓行，看到不少农夫在田间劳作。有的蹲在地上给甘蔗除草，小心翼翼拔掉杂草，以免伤根茎；有的用简单工具检查甘蔗生长情况，测量粗细和高度并记录。

  在甘蔗田另一边，一群劳工在搭建临时棚子，用于存放收割后的甘蔗。劳工们有的搬运木材，有的钉钉子，忙得热火朝天。他们赤裸上身，肌肉在阳光下泛着古铜色光泽，汗水湿透头发和裤子。

  易华伟开口道：“收割之事准备得如何？”