第844章 笑傲江湖（万历二十五年）

  地方上，官员们贪污成风，司法公正被肆意践踏，百姓们有冤无处申，有苦无处诉。

  而鸭绿江畔，硝烟弥漫，战火从未真正熄灭。日本丰臣秀吉野心勃勃，再度发兵十四万侵朝。明朝作为朝鲜的宗主国，为了维护自身的宗主地位，不得不重启抗倭援朝之役。

  兵部职方司的塘报如雪片般飞来，每一份都触目惊心。

  万历二十五年正月，明军先锋查大受部在蔚山与日军遭遇。日军凭借先进的火器，对明军发动猛烈的火攻。查大受部虽奋勇抵抗，但终因寡不敌众，战损三千精锐。

  六月，水师总兵陈璘率领的八十艘战船在海上遭遇飓风，最终沉没海底。此次灾难不仅使明军损失了大量战船，还损失了军粮十万石。

  军粮，是军队的生命线，如此巨大的损失，给明军的后勤补给带来了沉重的打击。

  这场持续五年的战争，如同一个无底洞，已耗尽太仓银库。

  户部尚书杨俊民忧心忡忡地奏称，单是万历二十五年，军费支出即达白银二百八十万两，占全年财政收入的 58%。巨额的军费开支，使得明朝的财政陷入了困境。为了筹集军饷，朝廷不得不增加赋税，百姓们的负担越来越重。

  军事系统的溃烂更是令人胆寒。辽东总兵李如松英勇善战，曾在战场上立下赫赫战功，然而却不幸战死。他战死后，其弟李如梅为了获得辽东总兵官的职位，竟以五万两贿赂兵部。

  在明朝的军事体系中，官职的任免本应依据将领的才能和战功，但如今却被金钱所左右。驻守武昌的楚王卫所，兵册上记载的兵员有一万二千之多，然而实际仅存老弱三千。空饷被湖广巡抚支可大与镇守太监张晔瓜分。他们为了满足自己的私欲，不惜克扣士兵的军饷，导致士兵们生活困苦，战斗力低下。

  在陕西，固原总兵麻贵为了弥补军饷不足，竟纵容士兵劫掠商队，还美其名曰“借饷于民”。士兵们在麻贵的纵容下，肆意抢夺商队的财物，百姓们对他们恨之入骨。

  四月，惊雷乍响。

  而此时，税监陈奉却正坐在黄鹤楼宴饮作乐。陈奉，这个由万历皇帝亲自委任的矿税太监，在湖广地区推行着“见矿即税，无矿则税人”的暴政。

  江夏县《万历二十五年灾异录》详细记载了陈奉的恶行：他的爪牙们以寻找矿产为名，四处横行霸道。他们掘开民宅地基四百余处，许多百姓的家园瞬间被毁，流离失所。那些敢于抗拒的百姓，更是惨遭毒手，被逼死的人数多达六十七人。

  在襄阳，陈奉的党羽强征“桑枣税”，他们不顾果树是否结果，一律作价收税。枣阳农民王嘉胤实在无法忍受这种苛捐杂税，于是聚众抗税。然而，他们的反抗遭到了卫所兵的残酷镇压。三百具尸体被无情地抛入汉江，汉江的水被鲜血染红。