第64章 铁路之狼

  1870年，虽然横贯大陆铁路已通车大半年，但铁路公司內部的財务问题、与政府的土地和贷款纠纷、以及公眾对於其垄断地位和建造过程中黑幕的质疑，正逐渐浮出水面。

  克罗克作为“四大巨头”中主管建设、与劳工和承包商直接打交道最多的一员，其粗暴的管理方式和在財务上的某些不透明操作，很容易成为攻击的靶子。

  工业区的大火，不过是一个导火索，一个让斯坦福得以“名正言顺”地削弱克罗克权力的契机。

  他利用了这次危机，在迅速摆平陈九，暗示自己已经拿到帐本，並且割让许多利益之后，以“管理失察”、“应对不力”为由，一步步蚕食克罗克的权力，最终成功地將这个曾经不可一世的“建设总监”在工业区重建之中的影响力大大削弱，迫使其將更多精力转回到他那些私人承包的、与铁路公司有著千丝万缕联繫的建筑公司上。

  这並非完全將克罗克“踢出去”，因为克罗克在铁路建设上的经验和人脉依然重要，但其在公司核心决策中的话语权无疑受到了极大的限制。

  当然，这场內部权力的再平衡並非没有代价。

  为了换取其他股东，还有亨廷顿与霍普金斯的支持，斯坦福也不得不“割肉饲虎”。

  他默许了亨廷顿在东海岸更为激进的融资计划。

  那些通过关联公司层层控股、发行高息债券的冒险举动，虽然能解公司燃眉之急，却也埋下了更深的隱患。

  他还同意了霍普金斯提出的在新支线建设中进一步压缩成本的方案，这意味著可能要再次牺牲工程质量，或是……进一步压榨那些仅存的、尚在铁路系统內从事维护和修建工作的劳工利益。

  现如今，铁路公司面临著巨大的债务压力，亨廷顿正竭力在东部和欧洲市场为公司筹款，而霍普金斯则以其著名的“节俭”严格控制著公司的每一笔开支。

  这些让步，如同在他心头剜下了一块块血淋淋的肉，让他感到阵阵刺痛。但斯坦福的脸上，却看不出丝毫的沮丧与不甘。他將杯中的威士忌一饮而尽，辛辣的酒液灼烧著他的喉咙，却也点燃了他眼底更深沉的火焰。

  他从来不是一个轻易认输的人。

  这些暂时割让出去的利益，这些看似屈辱的妥协，都不过是他宏大棋局中的一步閒棋冷子。

  用不了多久，这些失去的，都会以另一种方式，加倍地回到他的手中。