盘算落空

宴席过半，皇后放下酒盏，环顾了一圈殿中众人，面上浮起笑意：“今儿个秋光正好，御花园里的金桂和秋菊都开了，各位夫人随本宫移步园中赏赏花、散散乏吧。”

　　众命妇齐声应和，纷纷起身离席。

　　乔晚棠也跟着站了起来，不紧不慢地随人流往御花园的方向走去。

　　御花园里果然是一片秋色，金桂飘香，菊花簇簇，黄的白的紫的挤在花圃里，开得热闹。

　　沿着石径往前走了不多远，便是一处临水的太湖石观景台。

　　台子修筑在水边，高低错落的太湖石堆叠成景。

　　旁边种着几株老柳，柳条垂下来拂着水面，倒映在碧汪汪的湖水里，看着颇有几分意趣。

　　不少夫人都聚在观景台附近赏景闲谈，三三两两凑在一处，说些家长里短的话。

　　乔晚棠走得慢，落在后头一些，正低头看路边一丛开得正盛的金菊。

　　余光留意到有两个陌生的命妇，朝自己这边过来了。

　　那两人穿着四五品官员家眷的服制，面容瞧着有些面生。

　　两人走到近前，脸上堆着热络的笑，其中一人开口道：“这位可是毅勇侯夫人？妾身早闻夫人大名，今日一见果然气度不凡。”

　　另一人也在旁边附和着点头，手里捏着帕子，目光却飞快地四下扫了一眼。

　　乔晚棠直起身来，也回了一个得体的笑容：“二位夫人客气了，不知如何称呼？”

　　说话的人报了家门，是个姓王的五品官家眷，旁边那个姓刘，也是差不多的品级。

　　两人一左一右地凑到乔晚棠跟前，一个站在她身前，热情地问东问西。

　　另一个则慢慢地绕到了她侧后方，步子很轻。

　　乔晚棠面上应酬着前头那位王夫人的话，可心思早就分了一半出去。

　　灵宠空间里的小东西已经给她递了警讯。

　　她余光瞥见侧后方那刘夫人的脚步越挪越近，身形微微绷紧了些，膝盖曲了曲。

　　就在王夫人笑着问她“夫人觉得这园子里的秋菊如何”的当口，侧后方那刘夫人忽然猛地发力，整个人朝乔晚棠的后背撞了过来。

　　这一下用了十足的力气，若是撞实了，乔晚棠必定一头栽进湖水里。

　　深秋的湖水冰冷刺骨，掉下去就算不淹死，也要被寒气浸出重病来。

　　往重了说直接丧命也不是没有可能。

　　到时对外只消说一句“赏景不慎失足”，谁也不会深究。

　　可惜刘夫人的算盘落了空。

　　乔晚棠在那一瞬，侧身往旁边跨了一步，整个人轻巧地避开了那股冲撞。

　　动作干净利落，连裙摆都没有沾湿半分。

　　刘夫人却因为扑了个空、收势不住，整个人失去了平衡，踉跄着往前冲了两步。

　　脚下一滑，大半截身子摔在了湖边湿滑的石沿上，半边衣裙都被湖水浸透了，狼狈不堪。

　　她发出一声惊叫，手臂胡乱撑着石面，好不容易才稳住没有彻底掉下去。

　　可头发也散了，簪子歪了，满身泥水，模样十分难看。

　　这边的动静立时惊动了周围的人。

　　好些命妇纷纷转过头来看，有几个离得近的已经惊呼出声。

　　皇后和皇贵妃也正从石径那头走过来，看见这情形，皇后皱起了眉头：“怎么回事？”