第407章 和平的最后机会（下）

  以瓦雷斯伯爵夫人出场为契机，其他来自帝国的客人也纷纷主动上前，依序向亲王致意。

  例如各大选帝侯委任的常驻平野城的领事和领事夫人、地方实封公爵和侯爵派来旁听联盟大会的使者、帝国各大行会和商会的联络人……

  至于联盟的民意代表以及来自更远方的国度——例如撒拉森、姆罗和破碎之地——的使节，大多矜持地留在原位观望。

  他们倒是不着急。很显然，要等到帝国人走完流程之后，才会轮到瓦雷斯伯爵为理查亲王介绍其他宾客。

  也正是在这个过程中，原本寂然无声的宴会厅渐渐恢复到此前的气氛——但是话题已经不可避免地转而聚焦在亲王身上。

  人们不再高声说笑，而是窃窃私语地谈论着关于理查亲王的一切：亲王和皇帝的关系、亲王侍从们的来历、甚至是亲王上衣边的样式。

  于是乎，宴会厅的东西两侧呈现出两种截然不同的温度。

  大厅东侧，帝国臣民们殷勤热切地向着亲王靠拢，等待轮到自己觐见。

  大厅西侧，联盟代表们聚集的地方，一位精神矍铄的华袍老者毫不遮掩地讽刺鄙视的态度，点评道：“看呐，背誓者的儿子一来，就把所有人的心都抓住啦。皇冠还真是管用，哪怕不带在头上也能把人的膝盖压软。”

  说完，华袍老者扭头，问向身旁穿着朴素黑衣的削瘦男子：“您说是不是？莱昂内尔先生。”

  联省首席国务秘书[约翰·莱昂内尔]波澜不惊地回答：“压下膝盖的不是皇冠，而是权力，执政官阁下。”

  维内塔督政府第一执政官[吉亚诺·德·贝拉]朗声笑了一下，略一举杯，向国务秘书致意。

  瓦雷斯伯爵举办的这场招待会的规格很高，但还没有高到能够同时请来联省和维内塔的国家元首的级别。

  可德贝拉和莱昂内尔——联盟中两位最有权势的男性、两位本应形同水火的敌人，此刻却实打实地同时出现在圣安德烈厅——帝国的地盘，堪称奇景。

  但也只有在这种场合，联省和维内塔的国家领袖才能够无所顾忌地、不需要考虑措辞地、面对面地交谈。